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Le site industriel Saipol de Lézoux, dans le Puy-de-Dôme, transforme des graines de tournesol en huiles végétales vendues sous la marque Lesieur pour la consommation humaine et en tourteaux destinés à l’alimentation animale. Implantée depuis 1830 au cœur de l’Auvergne, l’usine, familiale à l’origine, aujourd’hui partie intégrante de Sofiprotéol, s’est progressivement agrandie et spécialisée dans la transformation du tournesol. Sofiprotéol a quant à elle été créée en 1983 à l’initiative du monde pour financier la filière des huiles et protéines végétales.

Les produits de Saipol, graines, huile, touteau et coques, photo Sofiprotéol
L’usine de Lézoux assure le traitement annuel de 200 000 tonnes de tournesol, avec la particularité de décortiquer les graines en amont du processus dans le but de mettre sur le marché de la nutrition animale régionale un co-produit plus riche en protéines. L’atelier de décorticage de l’usine permet d’éliminer une fraction des coques, et de générer, à la cadence de 650 tonnes de graines de tournesol, une production journalière de 65 tonnes de coques. La coque de tournesol, compte tenu de ses caractéristiques techniques proches du bois, est considérée comme un biocombustible et utilisée pour produire l’ensemble des besoins en vapeur nécessaire au fonctionnement du site.

La chaudière de Saipol Lézoux, photo C. Helsly - Sofiprotéol
Les graines de tournesol sont composées d’une enveloppe, riche en fibres, entourant une amande, riche en huile et en protéines. Le procédé de décorticage consiste à séparer une partie des coques de l’amande en provoquant l’éclatement de la graine au moyen de « décortiqueurs », puis à retirer une partie importante des coques au moyen de séparateurs. En retirant l’enveloppe des graines, les tourteaux, coproduits solides résultant des opérations de pression et d’extraction, contiennent moins de fibres. Ils sont aussi plus riches en protéines végétales et sont bien valorisés auprès des fabricants d’aliments pour les élevages, notamment dans la région.
En effet, l’usine Saipol de Lézoux, implantée au cœur de la France, permet aux fabricants d’aliments et aux éleveurs de la région d’accéder à une source de protéines végétales locales pour l’alimentation des élevages, et leur évite un approvisionnement portuaire lointain. Séparer l’enveloppe des graines de l’amande est donc apparu à Saipol comme une solution permettant à la fois de produire un tourteau de meilleure qualité pour les animaux, tout en générant, sur son propre site industriel, une source d’énergie renouvelable. Les coques de tournesol produites (17 000 tonnes par an) sont pour une part brûlées dans la chaudière, et pour une autre part expédiées vers d’autres industries utilisatrices (biomasse énergie, production de chaux, construction. . . ).
Fin 2010, une nouvelle chaudière biomasse est entrée en activité sur le site de Lézoux…
…..pour lire la suite, consulter le Magazine Bioénergie International n°17 de février 2012.
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