Sierra Leone : demande de révision du contrat de Addax Bioenergy
Genève, le 18 octobre 2010 : depuis trois ans Addax Bioenergy poursuit ses préparatifs au Sierra Leone. L’objectif de cet investissement d’un montant de 220 millions d’euros est la culture de canne à sucre destinée à produire des agrocarburants pour l’exportation. Bien que l’entreprise suisse suive des standards éthiques internationaux pour ses activités, des questions critiques se posent sur le terrain telles que la concertation de la population locale, l’accès à l’eau ainsi que le dédommagement des propriétaires terriens.
Intervention de Nicolaï Germann, Addax Bioenergy le 18 octobre 2010
Ces thématiques sont au centre du débat entre les représentants de la société civile du Sierra Leone et d’Addax lors du symposium « Entreprises et droits humains, vers une clarification des responsabilités » organisé par Action de Carême, Pain pour le prochain et la Cotmec.
10’000 hectares de terre pour la culture commerciale de canne à sucre, une raffinerie destinée à la transformation en agrocarburant pour le marché européen, une centrale électrique utilisant la biomasse et satisfaisant 25% des besoins nationaux, 2000 emplois permanents : le projet de l’entreprise genevoise Addax Bioenergy est d’une grande envergure pour un pays dans lequel 70% de la population, pour une grande part analphabète, vit en dessous du seuil de pauvreté et où la population rurale vit de l’agriculture traditionnelle. Il n’y a donc aucune expérience avec des investissements d’une telle ampleur ni avec les hautes technologies.
« Lorsque nous avons commencé ce projet il y a trois ans, nous avons été confrontés à de multiples enjeux sociaux » déclare Nikolaï Germann, président fondateur de la division Energies renouvelables d’Addax. « Parallèlement à l’intérêt économique, il doit y avoir une amélioration pour les gens sur place » ajoute le dirigeant. Dans cette optique, l’entreprise a tenté de concevoir le projet selon un ensemble de standards internationaux prenant en compte les droits humains élémentaires.
Cependant, grâce à une analyse pointue du contrat de bail conclu avec Addax, Sonkita Conteh, avocat spécialiste des droits humains au Sierra Leone, a soulevé plusieurs points litigieux : l’autorisation donnée à Addax de stopper ou modifier le tracé des cours d’eau, le droit octroyé à Addax de définir des zones comme réservées à leur usage exclusif ou bien comme réservée à un usage partagé. Ces deux dispositions sont contraires à la législation actuelle au Sierra Leone et mettent en danger le droit à l’alimentation des populations qui ne peuvent plus utiliser ces ressources pour leurs propres besoins. L’une des clauses autorise aussi Addax à cultiver d’autres plantes que la canne à sucre ce qui laisse la porte ouverte à l’introduction de plantes non indigènes susceptibles d’avoir un impact sur l’accès de la population locale à l’eau.
La consultation et la participation des communautés locales pose aussi question : le prix de la location de la terre a été fixé de manière unilatérale par Addax sur la base des recommandations du gouvernement : pas de liberté de négociation pour les paysans qui se sont vus privés de leurs terres.
Une volonté de dialogue
Pour Mohammed Conteh, du Réseau africain pour le droit à l’alimentation, si les investissements étrangers sont nécessaires pour le Sierra Leone, la question de savoir quels bénéfices la population locale retirera de cette exploitation de ses ressources reste entière. Il demande à Addax de prendre en considération les points critiques soulevés et une révision du contrat conclu avec Addax.
La présence d’un tiers capable de représenter les intérêts des communautés locales fait aujourd’hui défaut : avec leurs partenaires africains, les institutions organisatrices Action de Carême, Pain pour le prochain et la Cotmec demandent une participation plus conséquente de la société civile dans le processus de suivi du projet. « Addax a de bonnes intentions mais ce projet n’est pas parfait. Il doit encore être amélioré avec la participation de tous les intervenants» a conclu Sahr Kemoore Salia, secrétaire général du Conseil des Eglises du Sierra Leone.
« Nous allons demander une étude indépendante et un monitoring du projet à long terme » indique Miges Baumann responsable de la politique de développement pour Pain pour le prochain. Jean-Claude Huot, secrétaire romand d’Action de Carême ajoute : « Nous nous engageons depuis des années en Suisse pour une politique cohérente qui respecte les droits humains. Nous continuerons à travailler dans ce sens à l’avenir afin que les activités des multinationales suisses à l’étranger soient davantage contrôlées. »
Source : Pain pour le prochain le 19 octobre 2010
Contacts :
- Jean-Claude Huot, secrétaire romand d’Action de Carême, +41 79.229.18.45
- Chantal Peyer, responsable du secteur Politique de développement Pain pour le prochain, +41 79.759.39.30.
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