Des fours à bois améliorés à la portée des écoles kényanes

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Bien que de nombreuses écoles souhaitent se doter de fours de cuisson améliorés, leur coût initial reste assez élevé. GVEP œuvre pour changer la donne au Kenya. 

La raison d’être de Kartech Agencies Limited est triple : alléger le poids financier sur le budget des Kenyans, contribuer à la préservation de l’environnement et assurer la gestion d’une entreprise prospère. « Si un client parvient à économiser au moins la moitié de son budget en carburants, c’est qu’il s’agit d’une bonne affaire ». C’est ce que pense Boniface Kario, fondateur et propriétaire de Kartech.

Depuis qu’il a lancé son affaire, il y a de cela 11 ans, et en tant qu’acteur individuel dans le marché des fours améliorés, Boniface a connu toutes sortes de hauts et de bas. Cependant, le fait que cet entrepreneur – ingénieur en mécanique de profession – ait réussi à rester aussi longtemps dans les affaires prouve que son équipe fait bien son travail. Pour Boniface, sa relation avec GVEP International s’est avérée être un précieux avantage pour la gestion de son entreprise, tout particulièrement parce qu’elle lui a permis d’élargir sa clientèle institutionnelle grâce au Fonds de Garantie de l’Emprunt de GVEP.

Boniface, diplômé de l’Université de Nairobi en 1995, a choisi de lancer Kartech Agencies après une expérience au sein d’une entreprise de soudure et de ferronnerie. Il a démarré son activité avec un seul employé et ses 60 000 KSh (~750 US$) d’économies personnelles. Kartech emploie désormais 17 personnes, dont un comptable, un responsable du marketing et de la main d’œuvre qualifiée et produit des fours à usage industriel et domestique. L’entreprise est basée à Umoja, une banlieue dynamique située à la périphérie de Nairobi, où l’on trouve de nombreuses entreprises de ferronnerie. « Nous employons des artisans spécialisés, » explique-t-il. « Si une partie du processus n’a pas été effectuée correctement, on recommence. » Nous offrons également une garantie de cinq ans sur nos cuisinières ». Ils offrent aussi un service de suivi comprenant une maintenance périodique pour s’assurer de la satisfaction des clients.

Kartech est une entreprise de taille moyenne et dont l’humble devanture passe facilement inaperçue. Cependant, elle s’insère dans un secteur clé de l’économie kényane connu sous le nom de « jua kali », une industrie informelle composée essentiellement de micros, petites et moyennes entreprises qui créent des emplois et génèrent plus de 15% du PIB du pays. Bien qu’il soit considéré comme le poumon économique de la région, le Kenya reste un pays en développement qui est aux prises avec les défis inhérents à toute transition vers l’industrialisation ; ce qui explique pourquoi des entreprises comme Kartech jouent un rôle crucial car elles fournissent des solutions et des moyens de subsistance à des millions de personnes.

En 2011, GVEP a commencé à travailler avec Kartech, en tant que fournisseur, dans le but de proposer aux écoles un moyen d’acquérir des fours industriels par le biais de son Fonds de Garantie de l’Emprunt. Avec des prix allant de 65 000 KSh (~750 US$) pour un four d’une capacité de 40 litres à 230 000 KSh (~2 700 US$) pour un four de 300L, le coût initial s’avère prohibitif pour les écoles. C’est pourquoi GVEP s’est associé avec l’institution financière Unaitas SACCO (anciennement Muramatti SACCO), Kartech et trois autres fournisseurs de fours améliorés afin d’alléger le coût d’achat des fours sur le budget des écoles. Grâce à ce modèle, chaque fournisseur – Kartech inclus – peut identifier les établissements qui désirent acheter des fours industriels. Après que sa candidature ait été validée par Unaitas SACCO, l’établissement doit devenir membre de la SACCO et s’affranchir d’une caution de 30% (du montant du prêt), après quoi les fonds du prêts sont débloqués et versés en deux fois au fournisseur. Par la suite, l’école rembourse Unaitas SACCO tandis que GVEP couvre une partie des risques du crédit. Après la livraison, l’établissement dispose d’un délai de deux ans pour rembourser l’intégralité de son prêt et dont le recouvrement est géré par Unaitas SACCO.

Mme Muthoni fait partie de la direction de l’Outspan Medical Training College, situé dans la ville de Nyeri, au centre du pays. Avant d’acheter des fours industriels, l’établissement avait recours à des foyers traditionnels à trois pierres pour cuisiner et se chauffer et occasionnellement, à l’électricité. « Comme vous le savez, le prix de l’électricité est très élevé, » note Mme Muthoni qui a découvert Kartech lors d’une visite dans un hôtel local et a pu admirer l’efficacité et la propreté des fours ainsi que l’aisance avec laquelle le personnel pouvait désormais travailler.

« Auparavant, nous utilisions l’équivalent de six camions de bois tous les quatre mois. Désormais, nous utilisons l’équivalent de trois camions pour nos quatre fours (d’une capacité de 2×100, 300 et 600L) et un chauffe-eau fabriqué par Kartech », explique Mme Muthoni, ajoutant que leur budget pour le bois s’élève désormais à 18 000 KSh (~220 US$). Se chauffer est une nécessité à Nyeri, ville située près du Mont Kenya et connue pour ses températures très froides. Avant de faire l’acquisition du chauffe-eau, les étudiants devaient se doucher à l’eau froide, certains attrapant ainsi des pneumonies. Grâce au chauffe-eau, elle explique qu’une seule bûche de bois suffit désormais à garder l’eau chaude pour tous les étudiants, s’accompagnant ainsi d’une réduction considérable des maladies. « Je recommande les fours de Kartech. Nous en sommes très contents et nous n’avons aucun regret. Nous avons pu convenir d’un plan de paiement et ils nous ont déjà assisté pour de la maintenance – en nettoyant la suie et s’assurant de leur bon fonctionnement ».

Westgate School, également située dans la région centrale du Kenya, est le client le plus récent de Kartech, acquis grâce au partenariat avec GVEP et qui a commandé trois fours (deux fours de 75L et un de 200L). Mme Gathii, la Directrice, a entendu parler des fours de Kartech par le biais du bouche-à-oreille. Elle déclare : « Nous avions un four industriel différent qui était censé être un four amélioré mais qui dégageait constamment de la fumée et pour lequel on n’a constaté aucune diminution de notre consommation de bois. J’ai eu vent des fours fabriqués par Kartech et ils nous ont même laissé tester les fours avant d’acheter. Durant cette période, nous n’avons utilisé que la moitié du bois prévu pour la journée et il n’y avait pas de fumée ». Avec un corps étudiant de 320 élèves, Mme Gathii ajoute que le financement accordé par Unaitas tombait à pic car cela leur a permis d’acquérir les fours. « Nous étions en train de construire un nouveau bâtiment pour l’école et nous n’aurions autrement pas pu acheter les jikos (fours) en une fois. Nous remboursons actuellement notre prêt par mensualité de 21 000 KSh (~250 US$).

Nous espérons qu’à travers ce modèle de partenariat, d’autres établissements pourront acquérir des fours de bonne qualité répondant à leurs besoins énergétiques et contribueront, à leur tour, au renforcement des micros et petites entreprises énergétiques.

« Pour de nombreuses écoles, il est difficile de régler le coût initial pour des fours industriels », explique Phyllis Kariuki, Responsable du Fonds de Garantie de l’Emprunt de GVEP. « Cette initiative permettra d’aider les écoles à acheter des fours économes en énergie, à réduire leur consommation en bois et à avoir un impact positif sur leurs budgets. En outre, l’échelonnement du remboursement sur deux ans rend cette option attrayante et accessible pour les établissements ».

>> Voir un diaporama sur Kartech (en anglais)

Un article du GEPV, Mayda Bakri, le 10 septembre 20

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