Weltec agrandit l’unité de méthanisation d’un grand producteur de lait en Uruguay

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Le constructeur allemand Weltec Biopower vient de recevoir la commande pour une extension de l’installation de méthanisation du producteur de lait en poudre Estancias del Lago (EDL) en Uruguay. Fin 2018, l’installation équipée de huit digesteurs aura alors une puissance calorifique nominale supérieure à 6 MW à partir de lisier bovin et de résidus alimentaires. L’entreprise utilisera le biogaz pour le séchage et la production de vapeur, et injectera de l’électricité dans le réseau.

L’entreprise agricole EDL, fondée en 2007 et dont la vocation est de produire elle-même du lait en poudre, exploite à présent une surface de 37 000 hectares. De plus, la société sud-américaine cultive du maïs, des céréales, du sorgho et du soja pour nourrir ses 14 000 vaches laitières. Au moment où la société a été fondée, un site aux dimensions énormes a été créé à Durazno dans le nord de la capitale Montevideo, pour répondre à ce besoin. Entre-temps, une laiterie et un moulin à céréales ont été construits sur le site en plus des étables à bovins équipées de centrales de traite et des silos d’alimentation. Estancias del Lago produit environ 20 000 tonnes de lait en poudre par an pour l’exportation à Durazno. La production est vendue en Chine, Brésil et au Moyen-Orient.

En 2013, Weltec avait déjà construit la première installation de méthanisation d’EDL. Il était dès lors question du projet d’extension à ce moment. Au début, il a fallu tout de même atteindre l’effectif de bovins prévu : le nombre de bêtes est passé de 8 000 à 14 000 afin de produire la quantité nécessaire à l’usine. Chaque jour, 1 365 tonnes de lisier bovin ainsi que 8,4 tonnes de résidus d’aliments sont maintenant disponibles pour la production d’énergie.

Au vu des dimensions de l’installation, les préparatifs à la construction ont déjà débuté en septembre 2017. Début 2018, WELTEC commencera alors le montage des six nouveaux digesteurs en acier inoxydable de 5 000 mètres-cube et les deux cuves de pré-stockage de lisier de 1 050 mètres-cube. Grâce au logiciel de supervision développé par Weltec, CeMOS, toute l’installation de méthanisation fonctionnera complètement automatiquement dès fin 2018.

« Encore aujourd’hui, nous avons été choisis pour le profil requis et l’exigence de qualité élevés en particulier », explique Jens Albartus, le directeur de Weltec Biopower. C’est donc de nouveau sur l’acier inoxydable que le client mise pour l’extension de l’installation. « Nous nous sommes consciemment décidés pour un constructeur aux solutions éprouvées avec une expertise à échelle industrielle », souligne Franz Cifuentes, gérant chez EDL. Fort de son expérience en construction d’importants parcs de biométhane comme à Könnern en Allemagne, Weltec est donc également responsable de la maitrise d’oeuvre, y compris les prestations complémentaires au processus de méthanisation à Durazno.

Une partie des 30 000 mètres-cube normaux de biogaz produits quotidiennement produiront de la chaleur pour le processus de méthanisation dans deux chaudières. La plus grande partie du biogaz sera quant à elle convoyée vers la production de lait en poudre proche au moyen d’un pipeline. Jusqu’à 35 % des besoins thermiques du processus de séchage seront ainsi couverts. La vapeur nécessaire provient à 100% du biogaz.

Tous les périmètres de l’exploitation sont gérés pour contribuer à une économie circulaire. EDL y contribue avec ses cultures dédiées à l’alimentation animale, où le digestat de l’installation de méthanisation est utilisé comme amendement. Le lait est transformé en poudre entre quatre à huit heures après la traite, à seulement 150 mètres des étables. D’autres synergies sont aussi à noter dans les autres ateliers de l’exploitation EDL : la production de biocarburant à base d’huile de soja et les tourteaux de pressage utilisés pour l’alimentation des animaux.

Grâce à l’extension de l’installation, EDL peut combiner sa branche d’exploitation agricole et industrielle avec sa production de matières premières de manière intelligente. Sur ce point, la société est exemplaire car c’est cette stratégie qui est visée actuellement dans tout le pays : l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables sont entre-temps devenues les vecteurs essentiels de la diversification des mix énergétiques uruguayens, le tout étant soutenu par une législation environnementale. Les énergies renouvelables constituent en 2017 déjà 57 % de la production d’énergie primaire du pays. Pour continuer à augmenter cette part, le gouvernement de Montevideo a décidé d’utiliser de plus en plus l’énergie provenant des effluents agricoles. Le projet Estancias del Lago en constitue un exemple.